1988 : Le Docteur Girafe débute à New York
Après trois ans et demi passés « à faire le clown » au sein de l'équipe du Big Apple Circus - Clown Care Unit, Caroline Simonds décide de fonder sa propre association qu'elle baptise « Le Rire Médecin ».
1991 : Le Rire Médecin entre en scène
Cette année-là, Caroline Simonds (alias Docteur Girafe) obtient l'agrément du Ministère français de la Culture et de la Fondation de France, et sa première subvention accordée par la Fondation Florence Gould.
Début avril, elle rencontre le Professeur Jean Lemerle, chef du service d'oncologie pédiatrique de l'Institut Gustave Roussy. Après deux heures d'entretien, il lui pose une seule question : « Quand commencez-vous ? ». Il lui faudra attendre octobre pour l'accueillir dans son service.
En septembre, l'association obtient une nouvelle subvention de la Fondation Crédit Lyonnais, équivalente à trois ans de fonctionnement. Grâce à elle, Le Rire Médecin lance ses premiers programmes et commence à recruter des hôpiclowns. Anne Vissuzaine (alias Dr Claudia Choux-fleur), à la fois clown et première administratrice de l'association, et Caroline Simonds vont ainsi sélectionner 3 nouveaux clowns parmi les 50 auditionnés.
En octobre, le Dr Girafe et le Dr Claudia Choux-fleur investissent en « grandes pompes » l'Institut Gustave Roussy et l'hôpital Louis Mourier. Ce début simultané dans deux hôpitaux très différents traduit la volonté du Rire Médecin d'intervenir dans tous types de services pédiatriques.
1993 : Le grand public découvre les hôpiclowns
Ouverture d'un nouveau programme à l'hôpital Armand Trousseau et diffusion du film de Fernand Moszkowicz « Le Rire pour la vie » dans l'émission « Envoyé Spécial ». Grâce à ce film, le grand public découvre l'association.
1994 : Code de déontologie et début de la mise en oeuvre d'une politique de formation
Preuve de son engagement éthique et de son professionnalisme, Le Rire Médecin publie le code de déontologie de l'association. Et dispense sa première formation à un groupe de clowns souhaitant intervenir au CHU de Genève. Depuis lors, Le Rire Médecin n'a cessé de former des professionnels de santé et des comédiens.
A partir de 1995 : l'association étend son action en région
Le Rire Médecin initie son développement en province en s'implantant à l'hôpital Mère-Enfant du CHU de Nantes. L'association ne cessera de poursuivre cette politique nationale. Découvrez la liste des hôpitaux où nous intervenons.
1997 : Les clowns font l'objet de différentes publications
La célèbre revue médicale Lancet publie un article intitulé « Des clowns dans des services pédiatriques hospitaliers ». Cet article est la preuve de la reconnaissance accordée par le monde médical à l'association.
2001 : Le Rire Médecin fête ses 10 ans d'existence.
A cette occasion, Albin Michel publie « le Rire Médecin, Journal du docteur Girafe ». Enorme succès et réédition en version de poche chez Pocket pour ce livre cosigné par Caroline Simonds et Bernie Warren, professeur d'art dramatique à l'université de Windsor au Canada.
2005 : Approbation par le conseil d'administration du plan de développement 2005-2015
Ce document fixe les principaux objectifs de l'association :
- Assurer la pérennité des programmes existants.
- Favoriser un développement harmonieux et contrôlé des programmes.
- Former au métier d'hôpiclown pour permettre la création de nouveaux programmes.
- Promouvoir l'engagement pour le bien-être des enfants hospitalisés.
2006 : L'association recrute son 50ème clown.
2008 : Deux innovations
Naissance d'un nouveau programme à Nancy : Le Rire Médecin adopte le groupe Nancéen « Sourire Rire Guérir » pour donner naissance à l'association Le Rire Médecin - « CHU Nancy ».
Lancement de l'étude Doloclown : Le Rire Médecin a accepté d'être l'objet d'une évaluation scientifique menée dans le service d'hématologie pédiatrique du Professeur Baruchel (Hôpital Saint Louis - Paris). Baptisée « Étude Doloclown », elle respecte les règles strictes de tout protocole d'évaluation scientifique (échantillonnage aléatoire, questionnaire validé,...) et porte sur « l'incidence de l'accompagnement de soins douloureux par les clowns ».
2009 : Le Rire Médecin fait ses premiers pas au sein de l'hôpital Robert Debré (Paris)
2009-2010 : Préfiguration de l'Ecole Internationale du Rire Médecin
L'association s'est engagée à créer un organe de formation professionnelle initiale et continue, qui à terme regroupera toutes ses activités liées au développement du métier d'hôpiclown et à promouvoir l'engagement pour la bientraitance des enfants hospitalisés.
